O xilitol é um álcool de açúcar natural encontrado em plantas, incluindo muitas frutas e vegetais. Tem um sabor doce e é frequentemente usado como substituto do açúcar.

O xilitol tem um sabor doce, mas, ao contrário do açúcar, não causa cáries. Reduz os níveis de bactérias causadoras de cáries na saliva e também atua contra algumas bactérias que causam infecções de ouvido. É amplamente utilizado em gomas de mascar "sem açúcar", balas de menta e outros doces.

Nos EUA, os produtos que contêm xilitol podem declarar que reduzem o risco de cáries. As pessoas também usam xilitol para prevenir placa dentária, infecções de ouvido, boca seca e muitas outras condições, mas não há boas evidências científicas para apoiar a maioria desses usos.

O xilitol pode ser tóxico para cães. Se o seu cão comer um produto que contenha xilitol, leve-o imediatamente a um veterinário.

Usos e eficácia

Provavelmente eficaz para

Cáries. O uso de produtos que contenham xilitol na boca, como goma de mascar, balas e creme dental, reduz o risco de cárie em adultos e crianças de 5 anos ou mais. Não está claro se ajuda a prevenir cáries em crianças menores de 5 anos.

Possivelmente eficaz para

Infecção de ouvido (otite média). Dar produtos contendo xilitol, como goma de mascar, pastilhas ou xaropes diariamente após as refeições para crianças em idade pré-escolar, parece reduzir o risco de infecções de ouvido. Mas administrar xilitol logo após o início de uma infecção respiratória não parece prevenir infecções de ouvido.

Há interesse em usar o xilitol para vários outros fins, mas não há informações confiáveis ​​suficientes para dizer se pode ser útil.

Efeitos colaterais

Quando tomado por via oral: O xilitol é comumente consumido em alimentos. É possivelmente seguro quando usado em gomas de mascar, balas, pastilhas, creme dental e enxaguatórios bucais em quantidades de até 50 gramas por dia. Pode causar diarreia e gases em algumas pessoas.

Tomar altas doses de xilitol é possivelmente inseguro. O uso de doses muito altas a longo prazo pode causar tumores.